AIに“美しい顔”が与えられたとき：バーチャルデジタルヒューマンの外見が持つビジネス価値
小冰（シャオビン）、度晓晓（ドゥーシャオシャオ）、洛天依（ルオ・テンイ）、星瞳（シントン）、柳夜熙（リュウ・イエシー）……これらの名前を聞いたことはありますか？ 彼女たちはバーチャルデジタルヒューマン、デジタル世界に生きるネイティブです。AI 技術が猛スピードで進化するこの時代、私たちはアルゴリズムや効率、コスト削減について語ることに慣れてしまいましたが、今日はもう少し感情的なテーマについて話したいと思います――AI が人間の“皮”をまとったとき、その「見た目の良さ」は本当にどんなビジネス価値をもたらすのでしょうか？
技術的定義からビジネスの本質へ
まず、バーチャルデジタルヒューマンとは何かをはっきりさせる必要があります。技術的に言えば、バーチャルデジタルヒューマンとは、コンピュータグラフィックス、モーションキャプチャ、ディープラーニングなどの技術によって生成される、外見・行動・思考といった人間らしい特徴を持つバーチャルな存在です。駆動方式の違いによって、大きく2種類に分けることができます。
「中の人」駆動型：モーションキャプチャやフェイシャルキャプチャ技術を用い、リアルな人間が“アバターを着る”形でバーチャル空間に入るタイプです。表現は豊かですが、中の人の体力やスキルに依存するため、高い同時接続や量産には向きません。
AI 駆動型：AI 技術によって完全に生成・制御され、コンテンツも自動生成するタイプです。知覚や表現といったインタラクション能力を備えています。ChatGPT などの大規模モデルの登場により、多くの企業がデジタルヒューマンに「賢い頭脳」を組み込み、より自律的なデジタル存在へと進化させています。
利用シーンの観点から見ると、バーチャルデジタルヒューマンは大きくサービス型・パフォーマンス型・アイデンティティ型の3つに分類できます。サービス型デジタルヒューマンは、バーチャルMC、バーチャルカスタマーサポート、バーチャル教師など、各種プロフェッショナルサービスを提供する役割を担います。パフォーマンス型デジタルヒューマンは、洛天依やAYAYIのようなバーチャルアイドルとしてエンタメ領域で活躍します。アイデンティティ型デジタルヒューマンは、メタバース上の自分自身の分身です。
本記事では、その中でも AI 駆動のサービス型バーチャルデジタルヒューマンに焦点を当てます。私が関心を寄せているのは、彼らの技術スペックではなく、この“人間らしい皮膚”がユーザーの心理や行動にどう影響し、その結果として企業にどのようなビジネス価値をもたらすのかという点です。
ユーザーファネルにおけるデジタルヒューマンの価値
トラフィックの獲得コストがどんどん高くなっている今、すべての企業が「そのトラフィックからどうやって自社の金脈を掘り当てるか」を考えています。私たちはよく、ユーザーの変換プロセスを説明するために「ユーザーファネル」を使います。トラフィックから新規ユーザーへ、新規からリピーターへ、最終的にはブランドのロイヤルユーザーへと育っていく道筋です。このプロセスは「獲得（ラシン）」「コンバージョン」「リテンション」という3つの重要な段階に分解できます。
では、このファネルの中で、バーチャルデジタルヒューマンはどんな役割を果たせるのでしょうか？
獲得（ラシン）：理想的に見えて、実は制約だらけ
バーチャルデジタルヒューマンによる新規獲得と聞くと、多くの人がまず思い浮かべるのは24時間止まらないバーチャル配信者でしょう。実際、AI 駆動のバーチャル配信ソリューション一式のコストはそれほど高くなく、18,000元前後で、PC 1台あれば“日が沈まない”配信が可能です。しかし現実には、バーチャル配信ルームの同時視聴者数は十数人程度というケースがほとんどで、配信時間を伸ばして総視聴数を増やすことはできても、成果は思ったほど上がりません。
問題はどこにあるのでしょうか。私は主に2つの理由があると考えています。
プラットフォームエコシステムの制約：抖音（Douyin）などのショート動画プラットフォームが求めているのは、多様でパーソナライズされた高品質コンテンツです。一方、バーチャル配信者は標準化・ライン生産の象徴です。アルゴリズムは、温度感や感情のあるリアルな人間のコンテンツを優先的に推薦する傾向があり、バーチャル配信はコンテンツエコシステムの中で優位に立ちにくいのです。
ユーザー体験のボトルネック：バーチャル配信者は24時間オンラインでいられるものの、そのインタラクション能力はまだ限定的で、リアルな配信者のように視聴者と深く対話したり、感情的なつながりを築いたりするのは難しいのが現状です。視聴者の滞在時間は短く、有効なコンバージョンにつながりにくいのです。
淘宝（タオバオ）などの従来型 EC プラットフォームでも、バーチャル配信者の利用シーンは比較的限定的で、深夜帯に「ビデオカスタマーサポート」のような役割を担い、商品紹介や簡単な Q&A を行う程度にとどまっています。
コンバージョンとリテンション：外見が真価を発揮する場所
獲得フェーズに制約があるとすれば、バーチャルデジタルヒューマンの価値はどこにあるのでしょうか。私の考えでは、その真の価値は「コンバージョン」と「リテンション」、つまりプライベートトラフィック運用の中で発揮されます。
トラフィックのボーナス期が終わりつつある今、プライベートトラフィックは顧客獲得コストを抑え、ユーザーのロイヤルティを高めるための重要な手段になっています。多くの企業が自社のユーザーコミュニティを構築していますが、その運用成果にはばらつきがあります。立ち上げ当初は活発だったコミュニティも、時間の経過とともに静まり返り、運営側だけが一方的に情報を発信し、ユーザーは参加感や帰属感をなかなか持てない、というケースが少なくありません。
問題の核心は、プライベートトラフィックがスケールしていくと、人的リソースだけでは一人ひとりのユーザーと深い感情的つながりを築くことが難しくなる点にあります。そこで力を発揮するのがバーチャルデジタルヒューマンです。彼らは人間の姿をまとった存在として、24時間途切れることなくユーザーと対話し、本当の意味での信頼関係を築くことができます。
信頼と感情のつながり：外見が持つ究極の価値
では、なぜバーチャルデジタルヒューマンの“人間らしい外見”はそれほど重要なのでしょうか。その背後には、人間の本能的な心理メカニズムが働いています。
親しみやすさが距離を縮める
私たちは本能的に、自分と同じ“種”とコミュニケーションを取りたくなります。バーチャルデジタルヒューマンが人間の外見――とくに整った顔立ちや柔らかな笑顔――を持つと、見る人に親しみやすさや安心感を与えます。この親近感がユーザーの心理的ハードルを下げ、デジタルヒューマンが提供するサービスを受け入れやすくしてくれるのです。
リアリティが信頼を生む
人間らしい外見は“リアルさ”も感じさせ、より誠実で信頼できる存在としてユーザーに映ります。ビジネスにおいて、長期的な関係を築くための土台となるのは信頼です。人の姿をしたバーチャルデジタルヒューマンが、ユーザーに合わせた専門的なサービスを提供するとき、ユーザーはそれをより信頼し、企業の製品やサービスを受け入れやすくなります。
感情的なつながりがロイヤルティを高める
バーチャルデジタルヒューマンが十分な“知能”と“感情知能”を備え、ユーザーのニーズや気持ちを理解し、その期待に沿ったサービスを提供できるようになると、ユーザーとの間に感情的なつながりが生まれます。こうした感情的な結びつきは、ユーザーの社会的欲求を満たし、一定の感情依存を生み出します。そしてその依存は、最終的にブランドへのロイヤルティへと変わっていきます。
ビジネス価値の最終的なかたち
では、バーチャルデジタルヒューマンの“外見”は、具体的にどのようなビジネス価値をもたらすのでしょうか。主に次のようなポイントに表れると考えています。
コンバージョン効率の向上：ユーザーがバーチャルデジタルヒューマンに信頼や感情的な愛着を持つようになると、企業の製品やサービスを受け入れやすくなり、販売コンバージョン率の向上につながります。
運営コストの削減：バーチャルデジタルヒューマンは24時間ユーザーと対話でき、休憩や休日も不要なため、人件費を大きく削減できます。
ユーザー体験の向上：バーチャルデジタルヒューマンは、一人ひとりのニーズに合わせたパーソナライズドなサービスを提供でき、ユーザー体験全体を底上げします。
ブランドイメージの強化：温かみや感情を持ったバーチャルデジタルヒューマンは、企業の“デジタルアンバサダー”となり、ブランドの親近感や認知度を高める存在になり得ます。
おわりに
テクノロジー最優先の時代にあって、私たちはしばしば人間の心のニーズを見落としがちです。バーチャルデジタルヒューマンの“外見”は、単なる見た目の良さではなく、AI テクノロジーと人間の感情をつなぐ架け橋です。AI が人間の姿をまとったとき、それはもはや冷たい機械ではなく、温かさと感情を持った“デジタルなパートナー”へと変わっていきます。